中國時報【閻紀宇／綜合報導】

阿波羅任務源起於冷戰時期美蘇太空競賽，一九五七年蘇聯發射人類第一具人造衛星，一九六一年首度將人類送進太空，美國如臨大敵，甘迺迪總統責成副座詹森研擬方案，全面應戰。八年之後，美國締造人類登月偉業。

「阿波羅十一號」其實是任務代號而非太空船名稱。它的太空船有三個主要部分，指揮艙（ＣＭ）與服務艙（ＳＭ）合稱「哥倫比亞號」（Columbia）；登月艇（ＬＭ）名為「老鷹號」（Eagle），來自美國國徽白頭鷹。

一九六九年七月十六日，一具「農神五號」（Saturn V）火箭搭載哥倫比亞號與，從佛羅里達州卡納維角冉冉升空，飛越卅七萬八千公里，四天六小時四十五分四十秒之後，老鷹號降落月表的寧靜海。

歷次阿波羅任務都是由三位太空人執行。十一號的指揮官阿姆斯壯、指揮艙駕駛員柯林斯與登月艇駕駛員艾德林，都是一九三○年出生。阿姆斯壯與艾德林搭乘老鷹號在月球赤道北邊的寧靜海著陸，柯林斯駕駛哥倫比亞號繞行月球。

著陸之後，阿姆斯壯與艾德林先在艇內待了六個多小時，反覆演練升空程序，以便遇到突發狀況時，可以緊急逃生。

歷史時刻終於來到，阿姆斯壯與艾德林先後走下登月艇，在月表設置攝影機，樹立美國國旗，進行四項科學實驗，採集二一．五五公斤月球物質，然後搭乘老鷹號的上半部升空，與軌道上的柯林斯會合，重返美麗家園：地球。

兩位太空人在月球待了廿一小時卅一分廿秒，離開時留下腳印、科學器材、美國國旗、老鷹號的下半部，還有一塊金屬牌，上面鑴刻地球的地圖，並寫道：「一九六九年七月，來自地球的人類首度踏上月球。我們為全人類的和平而來。」